砂漠をソーラーパネルで覆うことは理にかなっているのか？
太陽光発電が砂漠や都市にあるかどうかにかかわらず、効率が鍵です
一見すると、答えは明らかに思えます。「すべてのものを電化する」運動は、化石燃料経済を電気で置き換えることを求めています。しかし、これが環境的な観点から意味を持つのは、生産手段が風力、太陽光、水力などの再生可能でクリーンなエネルギー源に由来する場合のみです。つまり、需要の増加に対応するために、これらの手段による電力生産を大規模に拡大する必要があり、一方で石炭火力発電所を廃止する必要があります。
したがって、私たちがより多くのクリーンエネルギーを必要としていることを考えると、常に太陽が輝いているように見える荒地の大部分をソーラーパネルで覆うことは素晴らしい解決策のように思えます。実際、砂漠の場所には既に太陽光発電所が存在しています。モハーヴェ砂漠では、過去数年間で広がり続ける光伏シーが成長しており、カリフォルニア最大のRiverside Eastソーラーエネルギーゾーン（SEZ）は、マンハッタンの10倍の面積である150,000エーカーをカバーしています。
オーストラリアでは、クイーンズランド州西部ダウンズ地域に位置する国内最大のソーラーファームは、100万枚以上のソーラーパネルを有し、235,000戸の家庭に電力を供給できます。これは275kVのラインでクイーンズランドの電力網に接続されています。
砂漠で知られていない英国では、Xlinks First Ltdはモロッコの新しい太陽光および風力プロジェクトから現在の英国の電力需要の約8%を供給する計画を立てています。この提案は、77平方マイルのソーラーファームと580平方マイルの風力発電所を組み合わせ、22.5 GWh / 5 GWのバッテリーで支援し、11.5 GWの容量を持つプラントを形成します。また、この電力をアフリカ大陸からヨーロッパ大陸の北西部に供給するために、世界最長の2,500マイルの海底ケーブルが必要です。このプロジェクトは野心的に見えるかもしれませんが、2030年に完了する計画で、強力な支持を得ています。
しかし、大規模な砂漠の太陽光発電所は環境問題があるため、慎重に実施する必要があります。砂漠条件で繁栄する特定の植物は、炭素固定に重要な役割を果たすことができます。植物学者Robin Kobalyは彼女の著書『The Desert Underground』の中で、砂漠植物の巨大な根系は——クレオソートブッシュのように10,000年まで生存できる——“巨大な炭素シンク”として機能することを主張しています。
環境問題以外にも、大規模で遠隔地にある太陽光発電所には、蓄電、変換、送電損失などの技術的課題があり、提案されている英国/モロッコ間のリンクの場合、損失は13％と推定されています。
したがって、砂漠の太陽光発電所の増加を奨励するだけでなく、他の選択肢も検討する必要があります。英国の作家Will Lockettは彼の2023年の著書『50 Ways to Save the World』の中で、“世界中の都市地域の20％を太陽光に変換することで、完全に自給自足できる”と主張しています。カリフォルニアでは、2020年以降、新築の低層住宅（一戸建て住宅、マンション、3階建以下のアパート）には太陽光発電（PV）システムを設置することが義務付けられています。そして2023年には、カリフォルニアエネルギー委員会（CEC）がカリフォルニアエネルギーコードに変更を加え、多くの新しい商業ビルにソーラーパネルと蓄電池の設置を要求しました。他の国も同様の法律を制定中であり、他の解決 策はさらに想像力に富むかもしれません。例えば、駐車場をソーラーパネルで覆うことや、太陽光で舗装された道路が提案されています。
社会が遠隔地の砂漠の太陽光発電所や、単一の住宅に電力を供給する地元の設置を選ぶかどうか——またはおそらくその両方の混合を選ぶか——にかかわらず、効率は太陽光エネルギー設置が直面する主要な課題の1つです。これは技術的だけでなく、経済的な観点からもそうです。
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Power Integrationsのソリューションは、太陽光発電所自体にある集中型コンバータに展開することができ、SCALE-iFlex™ゲートドライバファミリー（LT、NTC、XLT – 選択したモジュールに依存）や、電力を必要な場所に送るための高電圧直流送電（SCALE-2プラグアンドプレイドライバ（1SP0635、1SP0335およびPress Pack 1SP0351 - 同様にモジュールに依存）に使用できます。
