전기 스쿨버스와 정부 보조금
미국에서는 50만여 대의 스쿨버스가 2,500만여 명의 학생들에게 서비스를 제공하고 있습니다. 연간 주행량 약 34억마일(약 55억km), 차량 1,700만여 대의 필요성을 없앤 것과 같습니다. 현재 스쿨버스 중 1%만이 전기 버스이므로 이 노란 버스는 탄소 배출을 줄이고자 하는 정부의 확실한 목표물이 되었습니다.
전기스쿨버스(ESB)는 디젤 버스에 비해 많은 이점을 제공합니다. 학군에서는 경로와 주행 조건에 따라 차 한 대당 연간 약 5000~10,000달러를 절약할 수 있는 ESB의 적은 연료비와 유지비를 선호합니다. 그러나 전환하는 데 있어 가장 큰 장애물은 ESB 가격이 약 20만~45만 달러로 크기와 기능이 비슷한 디젤 버스보다 보통 두 배나 비싸다는 점입니다.
미국의 모든 스쿨버스를 교체하려면 약 200조 원의 비용이 소요됩니다. 연방, 주, 시 정부는 초기 비용을 충당하는 데 도움이 되는 다양한 프로그램을 제공하고 있습니다. 일부 최신 프로그램에는 충전소를 짓고 운전자와 정비사에게 신기술을 교육하는 데 드는 2차 비용도 포함됩니다.
정부 자금 지원 프로그램
다양한 프로그램이 동시에 운영되고 있습니다. 특정 집단을 대상으로 하는 것도 있고, 일반인들을 대상으로 하는 것도 있습니다. 초과 신청하는 프로그램들이 종종 있어 추첨 제도로 기금을 사용하기도 합니다.
2021년 미국구조계획(American Rescue Plan)에는 취약학교, 원주민학교, 해당 지역사회에 서비스를 제공하는 민간 차량을 지원하기 위한 약 7백만 달러가 포함되어 디젤 버스를 ESB로 교체하는 데 쓰였습니다. 이 기금을 통해 11개 학교에 버스 23대가 승인되었으며 기금은 현재 약 10만 달러가 남아 있습니다.
환경보호국(EPA)은 2021년에 통과된 초당적 기반시설법을 통해 자금을 지원받는 클린스쿨버스 프로그램을 운영하고 있습니다. 5년에 걸쳐 계획된 약 50억 달러의 자금 지원은 첫해에 12,000대 이상의 버스에 대한 2,000여 건의 신청을 받아 총 약 40억 달러에 이르렀으며, 현재까지 400개 프로젝트에 걸쳐 약 10억 달러 미만의 자금이 지원되었습니다. 현재 요청 금액은 약 77억 2천만 달러를 초과했습니다. 이전 프로그램과 달리 이번 계획에서는 버스 유지보수 및 운영 교육에 자금의 5%를 할당합니다.
많은 주와 지방 정부가 자체 프로그램을 운영하고 있습니다. 캘리포니아의 하이브리드 및 무배출 트럭 버스 바우처 인센티브 프로젝트(HVIP)는 ESB 비용을 상쇄하는 데 도움을 주고, 뉴욕은 동일한 목적으로 보조금을 학군에 제공하고 있습니다. 매사추세츠와 시애틀은 리베이트 프로그램을 운영합니다.
이러한 주 및 지역 프로그램은 비용을 일부 충당해 주는 방식이지만, 새 ESB 구매, 충전소, 교육 필요에 따른 전체 비용 충당은 연방 및 민간 자금과 함께 사용되는 경우가 많습니다.
기타 과제
예산 문제 외에도 주행거리는 ESB로 전환하는 학교, 특히 농촌 지역 학교에서는 여전히 어려운 문제입니다. 현재 ESB는 1회 충전으로 100~155마일(약 160~250km)을 주행할 수 있으며, 이는 시골이 아닌 지역 대부분의 스쿨버스 노선을 커버합니다. 차량 주행거리가 30%까지 줄어들 수 있는 추운 기후 학군에서도 ESB를 성공적으로 사용하기 시작했습니다. 그러나 노선이 긴 지역에서는 여전히 주행거리가 더 긴 버스가 나오기를 기다리고 있습니다. 현장학습 등으로 장거리 이동해야 하는 경우도 있어 학교에서 완전히 전기화를 추진하기에는 어려움이 있습니다.
아직은 전기스쿨버스가 새롭지만, 생산량이 늘어나고 기술이 계속해서 향상되면 가격이 내려갈 것이라고 합리적으로 예측할 수 있습니다.
파워 인테그레이션스(Power Integrations)는 SCALE EV 게이트 드라이버 보드를 통해 버스 전기화 가속화를 지원합니다. 자동차 트랙션 인버터용 싱글보드 솔루션은 AEC-Q100 인증 및 ASIL 인증을 모두 받았습니다. 고효율, 고성능 외에도 액티브 방전, 액티브 회로 단락 기능, 단락 감지 사전 테스트 등 모든 범위의 기능적 안전 기능을 제공합니다.
매우 큰 연면거리 및 공간거리를 충족하도록 설계된 SCALE EV 보드는 강화된 절연 요구 사항을 설계가 준수할 수 있도록 함으로써 개발 및 검증 시간을 수개월 단축합니다. 자세한 내용은 영상 자료를 통해 확인할 수 있습니다.
